Đối với rất nhiều người Việt sống ở những tiểu bang khác ở Mỹ, Arizona là một vùng sa mạc rộng lớn với cát và (có thể) lạc đà. Bạn đọc sẽ cười chăng khi chúng tôi nói vậy? Sự thật là đã có người nghĩ như vậy. Nếu những ai xem phim Hollywood nhiều thì sẽ ít nhiều bị ảnh hưởng bởi những hình ảnh sa mạc đầy cát bụi với lạc đà, và nước là một thứ quý hiếm ở sa mạc.
Thật sự vấn đề nước vẫn là một thứ hàng hoá (commodity) rất cần cho con người ở mọi nơi, nhưng đối với những tiểu bang như Arizona hay New Mexico hay Nevada thì nước là càng có giá trị. Khi chúng tôi dọn đến tiểu bang Arizona này hơn 10 năm trước, câu hỏi đầu tiên chúng tôi đặt ra là “Nuớc đến từ đâu?” vì xung quanh chúng tôi là đất đai và không thấy sông ngòi. Và khi dân số ở Arizona ngày càng tăng nhanh (Arizona là bang có số lượng người tăng cao nhất vào năm 2005 và 2006 trong số 50 tiểu bang), và theo thống kê năm 2014 thì Arizona có khoảng gần 7 triệu người. Đặc biệt thành phố Phoenix và các vùng phụ cận (Phoenix Metropolitan Statistical Area – MSA) theo thống kê 2014 Arizona có vào khoảng gần 4.5 triệu người . Theo ước tính của US Census thì Phoenix MSA có vào khoảng 3.2 triệu người vào năm 2000. Nếu vậy thì trong vòng 14 năm dân số vùng Phoenix MSA tăng 1.3 triệu người, hay 41%. Đây là con số rất cao so với mức tăng trưởng dân số trung bình của những tiểu bang khác là 23%. Đây là một đề tài rất thú vị và có ảnh hưởng rất quan trọng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, đặt biệt là những ai sống ở tiểu bang Arizona. Chúng tôi sẽ tìm hiểu thêm về đề tài này và trở lại trong một bài viết khác.
Trở lại vấn đề nước, khi nghiên cứu tìm hiểu thêm về mức độ tăng trưởng dân số ở Arizona, chúng tôi lại càng tò mò. Arizona tìm nước ở đâu ra để phục vụ cho nông nghiệp, công nghiệp, và đời sống sinh hoạt hàng ngày của biết bao nhiêu cơ sở kinh doanh, nhà hàng, siêu thị, các khu vui chơi giải trí, v.v., trong khi đất đai ở Arizona lại khô cằn và thuộc dạng đất sét (clay) rất cứng. Và cũng vì công việc chuyên môn của chúng tôi là giúp thân chủ đầu tư phát triển địa ốc ở Arizona, nên chúng tôi lại càng muốn tìm hiểu câu trả lời.
Theo Arizona Department of Water Resources (ADWR) thì có 4 nguồn nước chính ở Arizona: Colorado River, surface water (hay dịch nôm na là nước trên mặt), ground water (nước ngầm), và effluent (nước tái sử dụng).
Colorado River: đây là con sông cực kỳ quan trọng cho sự sống còn của khoảng vài chục triệu người của 7 tiểu bang Arizona, California, Nevada, New Mexico, Utah, Wyoming, Colorado và nước Mexico (đúng vậy, bạn đọc không lầm – đây là nước Mexico). Quyền hạn sử dụng nước của dòng sông này rất phức tạp và cả một mớ luật lệ phải thường xuyên cập nhật để mỗi bang được fair. Riêng phần Arizona thì được “chia phần 2.8 million acre feet cho mỗi năm (một acre foot là số lượng nước đầy một diện tích mặt một acre và độ sâu một foot; một acre foot tương đương với 325,851 gallons nước – có thể dùng cho một gia đình 5 người cho một năm)
Surface water: đây là nước (trên mặt) của những sông, ngòi ở Arizona. Và nguồn nước này không được bao đảm lắm vì Arizona là xứ sa mạc nên lượng nước thay đổi thất thường và không lường trước được. Để tận dụng tối đa nguồn nước này, Arizona đã phát triển một hệ thống dự trữ chứa nước (storage reservoirs) rất hiệu quả gần những con sông Salt, Verde, Gila, Agua Fria.
Ground water: theo ước tính của ADWR thì có vào khoảng gần 45% số lượng nước dùng ở Arizona phụ thuộc vào nguồn nước này. Nguồn nước ngầm này được tìm dưới lòng đất từ những bồn chứa thiên nhiên (gọi là aquifer). Đây là những bồn chứa đã có hàng triệu năm. Arizona đã bơm nước từ những bồn này để phục vụ cho cuộc sống hàng ngày. Tuy nhiên nếu bơm quá nhiều và không kịp để thiên nhiên bồi đắp vào số lượng nước bơm thì sẽ ảnh hưởng rất nghiêm trọng tương lai của Arizona.
Effluent: hay còn gọi là nước tái sử dụng vì đây nguồn nước thải ra từ các sinh hoạt hàng ngày ở Arizona. Nguồn nước này được kiểm tra, thêm hoá chất, lọc, v.v., rất cẩn thận trước khi được đưa vào tái sử dụng – hầu hết là cho nông nghiệp, tưới các sân golf, công viên, giảm nhiệt máy móc công nghiệp, v.v.
Ai sử dụng nước nhiều nhất ở Arizona?
Theo thống kê của ADWR thì nông nghiệp (agriculture) sử dụng 69% số lượng nước ở Arizona. Trước đây nông nghiệp dùng gần 90%, nhưng nhờ vào sự phát triển đô thị nên đất nông nghiệp giảm. Thêm vào đó hệ thống thủy lợi tiến bộ đã giảm bớt mức dụng trong nông nghiệp.
Về nhì là công nghiệp (industry), và 2 nghành công nghiệp chính dùng nước ở Arizona là hầm mỏ (mining) và thuỷ điện (power generation). Industry dùng vào khoảng 6%.
Và cuối cùng là đô thị (mulnicipal) với mức dùng 25%. Đây là mức sử dụng bao gồm tất cả những cơ sở kinh doanh, nhà hàng, shopping center, nhà cửa, v.v.
Hy vọng qua bài viết này chúng tôi giúp bạn biết thêm một số thông tin quan trọng về những nguồn nước liên quan trực tiếp đến sinh hoạt hằng ngày của bạn – mỗi khi bạn tưới cỏ, hay bạn rửa xe, hay bạn uống một ly nước, bạn biết rõ hơn nước ở Arizona từ ở đâu ra. Tiểu bang Arizona sẽ còn phát triển rất lớn mạnh trong tương lai (theo ước tính thì dân số Phoenix MSA sẽ vào khoảng 5 triệu vào năm 2020 ), vì vậy vấn để bảo quản nguồn nước để tiểu bang vẫn tiếp tục phát triển rất quan trọng, và Arizona muốn mọi người ý thức hơn trong việc sử dụng nước trong tương lai.[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]